Light et allégé

Pour manger moins gras et moins sucré, une solution simple s'offre à la personne qui désire perdre du poids: alléger elle-même sa nourriture en mettant moins de beurre sur sa tartine ou moins d'huile dans sa sauce à salade, en s'abstenant de sucre dans son café ou dans son yoghourt nature, par exemple. En revanche, elle devient difficile à réaliser lorsque le sujet accepte mal d'être privé de la texture grasse ou de la saveur sucrée. Aussi, l'industrie alimentaire propose-t-elle des produits allégés qui utilisent des substituts simulant les goûts des matières grasses ou des sucres sans en contenir les calories.

Les édulcorants, succédanés de sucre

• Il existe deux types d'édulcorants.
  Les succédanés de sucre: sorbitol, xylitol ou mannitol. Ils sont surtout contenus dans les bonbons (souvent sous l'appellation globale de polyols) et apportent environ 2,4 kcal/g, soit une teneur qui, pour être plus basse que celle du sucre (4 kcal/g), n'en n'est pas pour autant négligeable. L'organisme assimile ces succédanés de sucre plus lentement et en ménageant l'insuline. La consommation excessive de bonbons, de pastilles ou de chewing-gums sucrés aux polyols favorise toutefois la prise de poids, même si c'est à un rythme plus lent que celui occasionné par les bonbons classiques au sucre. Leur principal intérêt réside dans le fait qu'ils ne sont pas cariogènes.
• Les édulcorants artificiels: saccharine, cyclamate, aspartam, acésulfam de potassium. Ce sont des édulcorants «intenses» qui procurent une sensation sucrée très prononcée. Une infime quantité suffit pour sucrer, l'apport calorique est négligeable. Quelques cas d'allergie ou de migraines ont été rapportés après la consommation d'aspartam.
  La saccharine et le cyclamate ont été très critiqués.

La dose journalière d'aspartame est de 40 mg/kg. En Europe, on consomme en moyenne 2,5 à 7,8 mg/kg/jour.

Différence entre light et allégé

"Allégé" est un label, donc contrôlé. Mais attention allégé en graisse ne signifie pas moins calorique !! En effet, souvent, l'industrie alimentaire remplacent la graisse pas du sucre ( pour donner du goût). Lisez donc bien l'étiquetage et le nombres de calories totales, ainsi que l'apport énergétique rapporté à 100 g de produit.

Le terme "light" est un argument de marketing.
 

Les allégations nutritionnelles et de santé

Avec l’introduction des Aliments fonctionnels (’EUFIC - Chapitre Aliments fonctionnels) dans notre alimentation, nous avons vu apparaître de plus en plus sur les emballages ou dans la publicité pour ces produits ce que l’on appelle désormais des allégations. Elles sont de deux types :

- les allégations nutritionnelles, qui renvoient au contenu énergétique de la denrée ou à son contenu en nutriments ou autres substances.

Exemples :

• · light
• · riche en calcium
• · source naturelle de vitamine C
• · sans sel
• · contient du lycopène
• · …

• - les allégations de santé, qui renvoient à un effet de la denrée sur une fonction du corps.

Exemples :

• · aide au maintien du capital osseux
• · bon pour la mémoire
• · favorise le transit intestinal
• · renforce les défenses naturelles
• · …

Dans un avenir proche, les allégations nutritionellles (ex. contient peu de matières grasses, moins de sucres, plus de fibres) ne pourra plus être utilisée que si elle s’applique à un produit ayant un profil nutritionnel déterminé. Souvent, les allégations affichées sur les emballages, du genre “riche en vitamine C” induisent le consommateur en erreur (qui pense à tort que le produit est bon pour la santé, alors qu’il a par exemple une teneur élevée en sel et en matières grasses).

D’ici peu, un seul composant alimentaire au maximum pourra s’écarter du profil exigé. Mias sa teneur devra obligatoirement figurer sur l’emballage.

Dans un premier temps, les états-membres européens établiront une liste positive d’allégation de santé. Ensuite, chaque fabricant, souhaitant mettre une allégation plus spécifique sur l’étiquette sera tenu d’apporter la preuve pour cahque produit Le dossier scientifique sera examiné par un organe neutre, l’European food safety authority (EPSA).