Qu’est-ce qu’un oméga 3?
Les acides gras oméga-3 sont des acides gras dits "essentiels". Ils sont indispensables au bon fonctionnement de nombreux processus vitaux.
L'acide alpha linolénique (ALA) est le précurseur de la famille des oméga 3. Il ne peut pas être synthétisé par l'homme. Dès lors, les besoins nutritionnels doivent être couvert par l'alimentation. L'ALA n'a pas de rôle particulier dans l'organisme.
A partir de l'ALA sont synthétisés des acides gras polyinsaturés à longue chaîne : EPA (acide eicosapenthaénoïque) et DHA (acide docosahexahénoïque). Cette transformation est souvent insuffisante et un apport en DHA et EPA est donc également nécessaire. L'EPA et le DHA sont des constituants importants des tissus nerveux : le DHA comme élément structural des membranes cellulaires et l'EPA pour son rôle dans le transfert et la transmission des signaux nerveux.
Les besoins en DHA et EPA varient en fonction de l'âge; ils sont plus importants durant la période de croissance.
Oméga 3 et oméga 6 : 2 familles en compétition
Un excès d'acide linoléique (LA), précurseur des acides gras à longue chaîne de la famille des oméga 6, antagonise la synthèse des acides gras à longue chaîne de la famille des oméga 3.
Depuis le milieu du siècle dernier, les oméga 6 dominent notre alimentation (huile de tournesol, d'arachide, de carthame, ...) et la consommation en oméga 3 provenant de poissons gras diminue; ce qui déséquilibre la balance oméga 3 et 6. Le rapport oméga 6/oméga 3 recommandé est de 4
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